O Banco Africano de Desenvolvimento aprovou o empréstimo de 86,72 milhões para impulsionar a segurança hídrica e o desenvolvimento socioeconômico na África do Sul e cofinanciar a segunda fase do Projecto de Água das Terras Altas do Lesoto.
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Foto: D.R
O projecto multifásico fornecerá água à região de Gauteng, na África do Sul, e gerará hidroeletricidade para o Lesoto. O programa envolve o aproveitamento das águas do rio Senqu / Orange nas terras altas do Lesoto, através da construção de uma série de barragens para o benefício mútuo dos dois países.
A Autoridade do Túnel Trans-Caledon, uma entidade estatal na África do Sul encarregada de financiar e implementar projectos de infraestrutura de água bruta a granel, usará os fundos para construir a Barragem e o reservatório de Polihali, um túnel de transferência de água de 38 quilômetros de comprimento, estradas e pontes, infra-estrutura de telecomunicações e estender electricidade e outras infra-estruturas de desenvolvimento ao Lesoto.
Segundo informações divulgadas recentemente pelo BAD, a nova construção complementará as instalações construídas durante a primeira fase do projecto. A Lesotho Highland Development Authority implementará a parte do projecto que está dentro das fronteiras do Lesotho.
“A intervenção será o primeiro grande projecto a ser financiado pelo Banco no sector da água na África do Sul e irá complementar o actual apoio do Banco ao sector da energia e transportes, diversificar o portfólio do Banco e consolidar a forte parceria do Banco com o país”, disse Beth Dunford, Vice-Presidente da Agricultura do Banco Africano de Desenvolvimento.
Depois de concluído, o plano deverá aumentar a capacidade de transferência entre Lesoto e África do Sul para 1.260 milhões de metros cúbicos / ano, ante os actuais 780 milhões de metros cúbicos / ano, e permitir a geração adicional de energia hidrelétrica no Lesoto. Os benefícios esperados do projecto incluem maior segurança hídrica na região de Gauteng na África do Sul e um impulso ao desenvolvimento socioeconômico do Lesoto devido a melhorias na infraestrutura e aumento da capacidade hidrelétrica.
Espera-se que esses desenvolvimentos impactem positivamente 26 milhões de pessoas na África do Sul e impulsionem uma região que responde por 60% da produção económica do país. No Lesoto, o projecto irá beneficiar mais de 85.000 pessoas e prevê gerar mais de 6.000 empregos nos próximos seis anos. A economia do Lesoto também receberá um impulso com os pagamentos de royalties que receberá pelas transferências de água.
